World Cup Thailand
ในขณะที่การแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2022 กำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้นในทุกโซนทั่วโลก และมีทีมทั้งหมด 13 ทีมที่ผ่านเข้ารอบไปเล่นในช่วงสิ้นปี 2565 ที่ประเทศการ์ตาเรียบร้อยแล้ว รวมทั้งทีมเจ้าภาพ และทีมใหญ่ๆอย่างอังกฤษ สเปน เยอรมันนี และบราซิล ฟีฟ่าก็กำลังรณรงค์ให้ทั่วโลกเปลี่ยนระบบการแข่งขันจากทุก 4 ปีให้เป็นทุกๆ 2 ปี โดยมีการจัการสร้าง “โครงการสมานฉันท์” ที่ลงทุนมากถึงมูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนฟุตบอลในประเทศที่พัฒนาน้อยกว่าให้ได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกเช่นเดียวกับทีมมหาอำนาจอื่นๆ
จิอันนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่าได้กล่าวถึงโครงการนี้ว่า
“มันเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามของซูเปอร์ลีก” เขากล่าว “มันเป็นเรื่องของโอกาสสำหรับทุกคน นั่นคือหลักการพื้นฐานของโครงการนี้”
อินฟานติโน นำเสนอการศึกษาความเป็นไปได้ในการแข่งขันฟุตบอลโลกทุกๆ2ปีต่อสหพันธ์นานาชาติในวันจันทร์ ซึ่งเจ้าตัวอ้างว่าการเปลี่ยนแปลงจะสามารถสร้าง “รายได้รวม 4.4 พันล้านดอลลาร์ (3.3 พันล้านปอนด์) ซึ่งเพิ่มขึ้นมากกว่า 62% จากการจัดทุกๆ4ปี
อินฟานติโน กล่าวว่าการเติบโตของรายได้จะช่วยให้สามารถสร้างกองทุนใหม่ซึ่งจะสนับสนุนแต่ละสมาคมและอนุญาตให้มีโครงการพัฒนาสำหรับผู้เล่นและโค้ช แผนการดังกล่าวจะดำเนินการโดยอาแซน เวนเกอร์ อดีตผู้จัดการทีมอาร์เซนอล ผู้ซึ่งกล่าวว่าได้มีการคิดค้นขึ้นเพื่อ “ให้โอกาสทุกคนได้เล่นฟุตบอลคุณภาพสูงสุดที่ต้องการ”
ในเดือนตุลาคมที่ผ่านมาสมาคมฟุตบอลยุโรป และ Conmebolได้ออกมาคัดค้านความคิดนี้อย่างรุนแรง รวมทั้งมีเสียงวิจารณ์อื่น ๆ อีกมากมาย
อินฟานติโน กล่าวเพิ่มเติมอีกด้วยแผนการเปลี่ยนแปลงจะสามารถดำเนินต่อไปได้ก็ต่อเมื่อทุกคนร่วมมือกัน
ตั้งแต่นั้นมา Uefa และ Conmebol ได้ประกาศความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างองค์กรต่างๆ ซึ่งรวมถึง ‘Nations League’ ร่วมกับฝ่ายชาติในอเมริกาใต้ที่แข่งขันกันในยุโรป
การศึกษาแยกกันที่ดำเนินการโดย Uefa และ World Leagues Forum อ้างว่าการแข่งขันฟุตบอลโลกทุก ๆ สองปีจะมีผลกระทบทางการเงินอย่างมากต่อสมาคมระดับภูมิภาคและการแข่งขันของสโมสร เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา Infantino กล่าวว่าจะสร้างโอกาสในการแจกจ่ายทางการเงิน แต่รายละเอียดที่แม่นยำจะได้รับการยืนยันก็ต่อเมื่อแผนได้รับการโหวตผ่าน
เขากล่าวว่ากองทุนจะต้องลงทุนตามเกณฑ์ที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนเพื่อให้แน่ใจว่าเงินจะถูกลงทุนในสถานที่ที่เหมาะสม เราต้องผ่านพ้นไปก่อนและตัดสินใจเดินหน้าต่อไป”
อินฟานติโน ปฏิเสธการเพิ่มสองเท่าของการแข่งขันฟุตบอลโลกจะนำไปสู่การสูญเสียศักดิ์ศรีสำหรับทัวร์นาเมนต์โดยกล่าวว่า “เค้กจะใหญ่ขึ้นเท่านั้น” การเปลี่ยนแปลงจะหมายถึงการย้ายแอฟริกาคัพออฟเนชันส์ไปสู่ฤดูใบไม้ร่วงและการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปรอบชิงชนะเลิศเป็นปีคี่ แต่ก็หมายถึงการแข่งขันระดับนานาชาติของผู้ชายจะเล่นในฤดูร้อนเดียวกับฟุตบอลโลกหญิง
จิลล์ เอลลิส ผู้นำของฟีฟ่าในการพัฒนาเกมหญิง กล่าวว่า การแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงทุกๆ 2 ปียังคงมีการวางแผนควบคู่ไปกับการแข่งขันระดับสโมสรระดับโลก
อินฟานติโน กล่าวว่าการศึกษาความเป็นไปได้เต็มรูปแบบจะได้รับการตีพิมพ์ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่เขาจะไม่มุ่งมั่นที่จะลงคะแนนเสียงที่ Fifa Congress ในกาตาร์ในเดือนมีนาคม “ต้องใช้เวลาในการตัดสินใจที่ดี” เขากล่าว
